20여년 홍삼만으로 건강
AIDS 치료제는 복용안해
아산병원 조영걸 교수팀
울산의대 서울아산병원 조영걸 교수팀은 “1991년 말부터 홍삼을 에이즈환자에게 투여하는 연구를 진행해 왔는데, 일부 환자는 진단 후 20년 이상 에이즈 치료제를 복용하지 않고 홍삼만으로 건강하게 지내고 있다”고 19일 밝혔다.
이번 임상결과는 국제학술지 ‘에이즈 리서치 앤드 휴먼 레트로바이러스’ 최근호와 중국 베이징에서 21일까지 열리는 ‘항바이러스 세계 정상회의’에서 발표됐다.
연구팀에 따르면 홍삼을 장기간 복용시킨 결과 에이즈 진행을 나타내는 척도인 ‘면역세포의 감소현상’이 느려졌다.
또 에이즈 표준치료제와 홍삼을 함께 복용한 환자들은 치료제만 단독으로 복용한 환자들에 비해 치료제에 대한 내성이 덜 발현돼 면역세포수가 유의하게 증가했다.
에이즈 치료제를 장기간 복용할 경우 유전자의 치환이나 삽입으로 항생제처럼 예외 없이 내성이 생기는데, 홍삼은 이와 반대되는 현상이 나타나고 있다는 것이다.
특히 주목할 것은 홍삼 복용으로 에이즈 바이러스 유전자 ‘네프(nef)’가 파괴되는 현상도 나타났다는 사실이다.
조 교수는 “1988년 에이즈 감염을 진단받은 한 환자는 네프 유전자가 최근 파괴되면서 몸속 면역세포수가 1000개 이상의 정상 수준으로 회복됐다”면서 “치료목적으로 사용된 어떤 식품이나 치료제가 해당 미생물이나 바이러스의 유전자를 파괴한다는 개념은 아직 보고된 바 없다”고 밝혔다.
조 교수는 “에이즈 감염자에게서 유전자가 파괴되는 현상에 대해선 일련의 연구결과들을 통해 기존의 개념이 수정돼야 할 것으로 판단된다”고 말했다.
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