방풍은 크게 식방풍과 원방풍으로 구분되는데, 식방풍은 당귀와 모습이 비슷하고 원방풍은 사진처럼 가늘고 긴 뿌리를 잘게 썰어 놓은 모습입니다. 식방풍은 봄에 파종하여 가을 처서지나 수확, 원방풍은 가을에 파종하여 다음해 또는 2년 후 초가을에 수확합니다. 시장에서 구입을 할 시 '방풍주세요' 라고 하면 대게 식방풍을 가져다 주는 경우가 많습니다. 원방풍이 한방에서 더 유용한데, 가격이 비싸기 때문에 식방풍을 많이 쓰고 '원방풍'은 전문가들만 쓰는 경향이 있습니다. 종종 품절 현상이 생기는 비교적 귀한 품목입니다. 방풍은 바닷가에서 짠 바람을 맞으며 자란 것이 품질이 좋습니다.
	이 약은 특이한 냄새가 있고 약성은 맵고 달며 따듯하다.[辛甘溫] 방풍은 외감성 두통, 오한, 발열, 전신통, 인후통 등 모든 풍증(風症)에 효과가 있다. 풍한습의 사지관절동통, 파상풍, 근육경련, 중풍으로 인한 반신불수, 마비동통, 피부가려움증, 버짐 등에 쓰인다. 약리작용으로 해열, 항염증, 진경, 면역활성화, 항알레르기, 항궤양, 항균, 피부개선균 억제 등이 보고되었다.