天門冬은 거의 수입이며 수입품이 굵고 질이 좋습니다. 우리나라 남부지방 바닷가 근처에서 자생하지만 캐는 사람이 없습니다. 肉(육)이 많고 쫀득쫀득한 것이 특품입니다. 벌레가 잘 먹는 약재이므로 보관 시 주의하셔야 됩니다. 연한 줄기는 식용하며 뿌리는 거담제·진해제·양정제·보신제·이뇨제·강장제로 사용하며 토혈(吐血)·폐렴에도 쓴다. 대표적인 처방으로는 폐결핵에 쓰이는 천문동환과 강장에 활용되는 삼재탕(三才湯)이 있다. 약성 : 성질은 차고, 맛은 달고 약간 쓰다. 유효성분 : 아스파라진(asparagine)·베타-시토스테롤(β-sitosterol) 등이 함유되어 있다. 효능 : ①노인의 만성기관지염·폐결핵 등으로 끈적끈적한 가래가 나오거나 잘 배출되지 않고 열이 있으면서 오래도록 해소가 지속되는 증상에 쓰인다. 다른 거담·진해제와는 달리 기관지의 기능을 활성화시키면서 담을 제거한다. ②폐결핵에 걸려 기침·가래가 심하고 농이 배출될 때에도 쓰인다. ③결핵후유증으로 미열이 있거나 빈혈과 병후의 쇠약으로 인한 미열을 다스리는 데에도 자주 쓰이며, 천식에도 유효하다. ④발열성질환의 후기에 변비가 있고 미열을 수반할 때에도 효험을 본다. 오래 복용하면 피부가 윤택하여지고 소변을 잘 볼 수가 있다. ⑤당뇨병에는 갈증을 제거하여 주며 성기능을 촉진시키는 데에도 사용한다. 약리작용 : 동물실험에서 이뇨·강장 효과가 인정되었으며 실험관 내에서는 황색포도상구균·용혈성연쇄상구균·폐렴쌍구균·디프테리아균 등에 대한 항균효과가 나타났다. 진해·거담 작용이 있다.