팔각향은 향신료로 많이 사용됩니다. 팔각향은 팔각이라고도 하는데 목련과 상록수의 열매를 말합니다. 이 열매를 건조한 후 분말형태로 만든 후 향신료로 이용합니다. 국내에서는 자생되지 않아 전량 수입을 하는 품목입니다. 주로 중국에서 수입되며, 전세계에서 가장 많이 생산되고 있는 곳도 중국입니다. 중국에서는 3000년 전부터 이 팔각향을 이용해 왔는데 오리나 돼지고기를 이용한 요리 중 찜이나 조림처럼 오래 조리하는 요리에 첨가합니다. 이렇게 하면 주재료의 나쁜 냄새를 제거하면서 독특한 향으로 요리의 맛을 살리는 역할을 합니다. 족발을 만드는 곳에서도 팔각향을 많이 찾습니다. 중국의 유명한 오향분은 스타 아니스, 펜넬, 클로브, 중국 후추, 중국 카시아 및 진피를 혼합한 혼합 향신료입니다.
	이뇨작용과 식욕증진 작용과 복부 팽만감이나 구역질을 완화하는 작용이 있다. 중국에서는 요통, 변비, 방광염의 치료에 생약으로 쓰며, 산통이나 급성 류머티스의 통증을 완화할 때에도 쓰고 있다. 또 기침약의 맛을 낼 때도 쓴다. 단 일본팔각(재팬니즈 아니스)에는 독성이 있기 때문에 팔각과 혼동하지 않도록 주의해야 한다.