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월경불순·월경통·붕루(崩漏 : 자궁출혈)·대하·위복통·옹창(癰瘡 : 악성종기) 등의 증상에 쓴다. 주로 간경·삼초경(三焦經)에 작용하지만, 폐경·담경에도 작용한다.
氣(기)의 작용을 원활하게 하고 氣(기)가 뭉친 것을 풀어주는 理氣藥(이기약)에 속한다. 理氣藥(이기약)의 성질은 대부분 맵고 따뜻하고 방향성이 있어서 氣(기)를 순환시키고 脾(비)의 기능을 돕고 肝氣(간기)가 울체된 것을 풀어주며 기침을 멎게하는 효능이 있으나 주로 氣(기)가 울체된 증상에 사용한다.
약성 :
평(平)하거나 약간 차고 독이 없으며, 맵고 약간 쓰며 단맛이 있다.
효능 :
소간이기(疏肝理氣),조경지통(調經止痛)
①이기해울(理氣解鬱：기의 흐름을 순조롭게 해서 스트레스를 풀어줌)·조경지통(調經止通)이 있으며 기체(氣滯)로 인한 동통, 특히 월경통이나 월경불순에 효과적이다.
②간기울결(肝氣鬱結)의 증상이 있고 억울함, 히스테리, 정신적 긴장 등 정신적인 소인과 관련이 있는 월경통에 적합하다. 이런 경우는 향부자에 사물탕(四物湯)을 배합하고 오약(烏藥)·현호색(玄胡索) 등을 가미해서 사용한다.
③기체로 인한 통증이나 간기울결로 인한 협통(脇痛)에는 향부자에 소요산(逍遙散)을 배합해서 쓴다. 기체로 인한 상복부 동통으로 탄산(呑酸)·구토·애기(曖氣：트림)·식욕부진 등의 증상을 수반할 때(신경성위염·십이지장궤양·만성위염 등에서 볼 수 있음)도 사용한다.
④한습(寒濕)을 제거하므로 여름철의 토사곽란 및 습각기(濕脚氣)에도 활용된다.
☞혈허내열(血虛內熱：혈액이 부족해서 생기는 체내의 열)이나 월경이 자주 있을 경우에는 사용하면 안 된다.
약리 :
①자궁 억제 작용,항염증,진통 작용 및 일정한 해열 작용과 중추신경 억제 작용이 있다.
②감심작용과 혈압 강하 작용이 나타난다.
③알코올 추출물은 회장 평활근에 직접 억제작용을 보인다.
④황색포도상구균,이질균에 억제작용을 나타내고,피부진균에도 억제 효과를 나타낸다.
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향부자는 늦가을에 채취한 것이 좋은데 늦가을에 땅이 얼기전에 수확합니다. 털뿌리와비늘모양의 잎을 불에 볶아 제거 한 후 햇볕에 말려 건조를 시킵니다. 
