전초(전체 부위)를 쓰는 품목입니다. 오래 묵은 것이 품질이 좋다고 합니다. 하지만 오래 두면 상하기 때문에 일부러 오래 묵혀 쓰는 한의원이 거의 없습니다. 대개의 초약(풀이 약재인 경우)와 마찬가지로 가격이 그리 비싸지 않습니다. 채취한지 오래지 않고 건조가 잘된 것 그리고 유통경로가 확실 한 것이 좋습니다.
	한방에서는 전초(全草)를 말려서 형개라고 하며, 감기로 열이 나고 두통이 생기거나 목이 아프거나, 종처(腫處)에서 피가 날 때 사용한다. 表(표)에 있는 邪氣(사기)를 發散(발산)하여 表證(표증)을 없애는 주된 작용이 있는 解表藥(해표약)에 속한다. 解表藥(해표약)은 일반적으로 發汗(발한)시키는 효능을 가지고 있어 發汗(발한)을 통하여 表邪(표사)를 發散(발산)시켜 表證(표증)을 없애는 목적이 있다. 효능 : 거풍해표(祛風解表),지양(止痒),투진요창(透疹療瘡),초탄지혈(炒炭止血) ①해열작용이 있어서 감기 초기의 발한·해열 목적으로 사용한다. (외감성으로 인한 오한, 열, 두통과 땀이 안나는 증상에 쓰인다) ②인후염·피부질환·중풍, 부인이 산후 감기로 경련과 발작을 일으킬 때 단방으로 가루를 내어 복용한다. ③피부가려움증에 유효하다. ④창양(瘡瘍) 초기에 열이 있고 염증이 확산될 때 활용된다. ⑤까맣게 볶아서 쓰면 토혈, 빈혈, 코피, 소변출혈, 자궁출혈에 지혈효과를 나타낸다.