향이 강한 강활이 좋습니다. 강활은 강원도에서 많이 나며 강호리라고도 불립니다. 생김새가 백지, 당귀와 비슷해서 일반인들은 구별하기가 어렵습니다. 향을 맡아 보면 강활은 당귀, 백지보다 훨씬 강합니다. 경동상인들은 주로 향으로 구분을 합니다. 그리고 강활은 백지보다 좀 어두운 색입니다. 그리고 당귀보다 기름기가 적고 퍼석한 느낌이 납니다. 당귀에 비해 잔뿌리가 많은 것도 특징 중 하나입니다. 습기를 잘 흡수하기 때문에 창고에 항상 제습기를 틀어 놓는 품목입니다. 강활, 백지, 고본 당귀는 썰어 놓았을 때 모습이 비슷하여 헷갈리지만 아래와 같은 특징을 파악하면 쉽게 구분하실 수 있습니다. 백지- 백지는 뇌두를 위에서 봤을 때 나이테처럼 말려 있습니다. 그리고 강활에 비해 단면이 희며 씹어보면 맛이 당귀에 비해 훨씬 강열하고 혀가 아립니다. 향도 당귀보다 더 강합니다. 강활 - 특유의 냄새가 나며 비교적 당귀에 비해 단면의 기름기가 적고 퍼석 합니다. 당귀에 비해 신(몸통부분)이 적고 미(뿌리)가 많은 편입니다. 맛을 보면 기가 강렬하여 혀에서 확 퍼지는 감이 있으며 뇌두가 말려있지 않습니다. 1. 향이 강한 것 2. 오래되지 않아 색이 바래지 않은 것 3. 습기를 머금지 않은 것 기원에 논란이 있는 품목 중 하나 입니다. 본초학에서의 강활은 Notopterygium incisum 또는 Notopterygium forbesii이나 우리나라에서는 존재 하지 않아 한국산 강활은 종이 다른 Angelica koreanum를 대용합니다. 고서에는 하나의 줄기가 곧게 위로 뻗어 바람에 흔들리지 않으므로 독활(獨活)이라 부르기도 하고 바람이 불어도 흔들리지 않으나, 바람이 없을 때에는 홀로 움직이므로 독요초(獨搖草)라고 부른다고 한다. 독활(獨活)은 강(羌)에서 나는 것이 좋은 것이어서 강활(羌活)이라 부른다고 하였다. 그러나 우리나라에서 부르는 독활(두릅나무과)은 강활(산형과)과 생김새나 약효가 전혀 달라 혼동하기 쉬우므로 이명을 쓰지 않는 것이 좋다. 강활은 특유의 냄새가 있고 약성은 달고 시원하며 뒤에는 조금 쓰다.[甘苦] 중국강활은 특이한 향내가 있고 약성은 약간 맵고 쓰며 알알하다.[辛苦溫] 관엽강활의 약성은 약간 쓰고 비교적 담백하다.[苦平] 발산작용이 강하여 외감성 두통, 오한, 발열 등에 쓰고 관절통, 근육경련마비, 견갑배통, 구안화사, 피부궤양 및 창진 초기의 오한, 발열, 동통 등에 쓴다. 약리작용으로 해열, 진통, 피부진균 억제, 심장근육 혈류량 증가작용이 있다. 강활은 방추형의 주근과 여러 개의 곁뿌리로 이루어지고 바깥면은 황갈색~갈색이며 세로주름이 많고 군데군데 잔뿌리 자국이 남아 있다. 중국강활(羌活)은 약간 구부러진 원주형 또는 원추형으로 표면은 황갈색 내지 암갈색을 띠고 뿌리 바깥면에는 조잡한 세로의 주름 및 혹모양의 잔뿌리 흔적이 있다. 관엽강활(寬葉羌活)은 원주모양의 뿌리줄기와 원추모양의 뿌리로 이루어져 세로로 주름무늬와 피공이 있다. 표면은 갈색이고 뿌리줄기 가까운 곳에는 비교적 치밀한 환형 무늬가 있다. 강활은 강골(羌滑), 장생초(長生草), 강청(羌靑), 잠강(蠶羌), 독요초(獨搖草), 호왕사자(胡王使者), 호강사자(護羌使者)라고도 한다. 한국에서는 강활(Ostericum Koreanum)을 주로 사용하고 갯강활(Angelica japonica A.Gray)을 대용하기도 하지만 중국과 일본에서는 이를 강활로 사용하지 않는다