한국에서는 언제부터 밤나무를 심어왔는지 정확하게 알 수는 없으나 지금부터 약 2,000년 전 낙랑시대의 것으로 추정되는 무덤에서 밤이 나왔다고 하며, 또한 1,700년 전 중국 진나라 〈삼국지 三國志〉의 마한편(馬韓篇)에 '굵기가 배만한 밤'이라는 기록으로 보아 이전부터 밤나무를 심고 밤을 식용한 것으로 보고 있다. 한국에서는 한국밤(C. crenata var. dulcis/C. kusakuri) 일본밤(C. crenata) 약밤나무(C. mollissima/C. bungeana) 등을 심고 있다. 약밤나무는 중국밤이라 하여 평안도와 함경도 지방에서 널리 심었으며, 특히 평양 근처에서 많이 심어 평양밤이라고 부르기도 했다. 약밤나무는 밤알이 작고 속껍질이 잘 벗겨지며 단맛이 많아 군밤용으로 적당하나, 남쪽으로 내려갈수록 키가 작고 밤나무혹벌에 대한 내충성이 약해 요즈음에는 거의 심지 않는다. 가을에 열매를 따서 날로 또는 삶아서 먹거나 구워 먹으며, 과자나 요리에 첨가하기도 하고, 또 찹쌀?대추?잣 등과 함께 섞어 약밥을 만들어 먹기도 한다. 꽃이 필 때 수꽃을 따서 그늘에 말린 것을 율화(栗花)라 하고, 밤껍질을 벗겨 말린 것을 건율(乾栗)이라고 한다. 한방에서 율화는 목구멍에 생긴 연주창(連珠瘡) 치료에, 건율은 건위(建胃)?보신(補腎)?익기(益氣)에 쓰인다. 약성 : 특이한 냄새가 조금 있고 맛은 달며 성질은 따듯하다. [甘溫] 효능 : 양위건비(養胃健脾), 보신강근(補腎强筋), 활혈지혈(活血止血) (비경, 위경, 신경에 들어 간다. 위를 보양하과 비장을 튼튼하게 하며 신장을 보하고 근육을 강하게 하며 혈액순환을 촉진시키고 지혈하는 효능이 있다.) ①건위작용이 있고 설사를 멎게하며 신기능을 북돋워 요통, 다리무력증,소아의 다리무력감에 사용한다. ②지혈작용이 있어서 토혈, 각혈, 코피, 대별 출혈에 효력을 나타낸다. ③기관지염에도 효과가 있고, 태음인 보약으로 널리 알려져 있다. ④민간에서는 밤을 검게 태워 참기름에 이겨 발라 탈모를 치료하고, 밤알을 달여 먹어 만성 구토와 당뇨병 치료에 사용하며, 코피가 멎지 않을 때 불에 구운 가루를 죽에 타서 먹었다고 한다. 또한 옛날에는 열매의 속껍질인 보늬를 가루로 만들어 꿀과 섞어 얼굴에 바르면 윤이 나고 주름살이 펴진다고 믿었다. ⑤불에 데었을 때 밤송이나 줄기의 진액을 바르면 효과가 있다. 약리작용 : 항산화작용이 보고되었으며 비타민C가 풍부해 피부미용, 피로회복, 감기예방등에 효과가 있다고 보고되었다.