백복령, 적복령의 구분은 의미가 없습니다. 복령은 베어 낸 지 여러 해 지난 소나무 뿌리에 기생하여 혹처럼 크게 자란 균핵입니다. 땅속 20~50cm 깊이에 달려 있는데 소나무 그루터기 주변을 쇠꼬챙이로 찔러서 찾아냅니다. 이렇게 찾아낸 것을 덩어리 채로 쓰면 복신, 얇게 썰면 복령이라고 합니다. 같은 품목인데 가격차이가 나는 것이 이상하지요. 복령 국산은 많지 않아서 가격이 비쌉니다. 그리고 적복령 백복령의 구분은 별로 의미가 없습니다. 속이 흰 것은 백복령이라 하고 분홍빛인 것은 적복령이라 하는데 백복령은 적송의 뿌리에 기생하고 적복령은 곰솔 뿌리에 기생합니다. 적복령이 더 유용하다고 하는데 우리나라에서 적복령은 그다지 많이 나지 않습니다. 따라서 일부에선 복령을 쪄서 붉은색이 띄게 하기도 합니다. 또 건조될 때 붉게 변하는 것을 적복령으로 유통시킵니다. 예전엔 복령의 잡질을 모아서 반죽하여 냉동했다가 대패로 썰어서 유통 되었던 적도 있었습니다. 이런것들은 단면을 잘 살펴보면 조직이 균일 하지 않으므로 구분할 수 있습니다. 지금은 수입이 많아서 이런 것은 유통되진 않습니다. 수입품은 좀 지저분한 감이 있습니다. 예전에는 네모나고 큼직한 하얀 돌덩이 같이, 넓적하고 두툼하게 썰어 들어 왔으나 요즘은 거의 국산 비슷하게 절편되어서 들어옵니다. 이 수입 복령을 복신으로 유통시키기도 하고 수입 복령의 가루가 국산 복령 속에 섞여 나오는 경우도 있으므로 주의해야하며, 수입 복령 중에는 엑기스를 뺀 불량품이 있는 경우도 있다고 합니다. 좀더 전문적으로 말씀드리면, 복령은 여러가지 이름이 있는데 율복령이란 네모 반듯한 것으로 단단하게 썰어 놓은 것으로 현재 유통되는 것은 적습니다. 설복령(雪茯)이라는 것은 절편하여 여러 날 이슬을 맞히면서 건조한 것을 말합니다. 또 이화복령이라는 것도 있는데, 깨끗하게 뽀얗게 만든 것을 말하며 지금은 나오지 않습니다. 복령은 수용성이 적어 물에 잘 녹지 않습니다. 옛 문헌에는 대패로 얇게 밀거나 칼로 얇게 쳐서 사용하라고 합니다. 옛날부터 강장제로 사용되었다. 폐경(肺經)·비경(脾經)·심경(心經)·신경(腎經)·방광경(膀胱經)에 작용하여 비장을 보하고 가래를 삭이며 정신을 안정시킨다. 약리실험 결과에 의하면 이뇨작용과 혈당량을 낮추는 작용, 진정작용 등을 하는 것으로 밝혀졌으며 면역 부활작용을 하는 것으로도 알려져 있다. 비장이 허(虛)하여 몸이 붓는 경우와 담음병에 사용한다. 그밖에 게우는 데나 복수·설사·건망증·수면장애 등에도 처방한다. 위·간·이자·신장 등의 질병에도 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있으며, 질병을 앓고 난 후 허약한 사람이나 만성 위장병 환자 등의 치료를 위한 약재로 이용된다. 또 남녀의 임독성 질병은 물론 모든 성병과 부인병에도 효과가 있는 것으로 알려져 있다.