겨우살이는 겨울 약초기행의 단골 메뉴입니다. 겨우살이를 한방에선 상기생이라고 합니다. 뽕나무에 기생한다고 하여 한방에서 상기생이라고 불리우나 국내뿐 아니라 중국에서도 멸종하였습니다. 지금은 한의원에서도 다른나무에 기생하는 겨우살이를 대신 쓰고 있습니다. 겨울동안에 자라나는 가지와 잎을 채취합니다. 요즘 산에 약초 기행 다니시는 분이 많은데, 겨울 약초기행 때 이 겨우살이를 많이 채취하시지요. 겨우살이는 3월에 꽃이 피어서 10월에 열매를 맺는 신기한 약초입니다. 겨우살이는 미슬토라는 이름으도 불립니다. 또한 겨우살이는 mistletoe(미슬토)라는 이름으로 불리기도 하는데 대체요법을 하시는 분이 많이 찾습니다. 미슬토에 관해 검색해보니, 기생식물이 뽕나무 뿐 아니라 전나무, 소나무 다양하게 사용하고 있네요. 참고하십시오. 겨우살이의 종류는 대표적으로 Loranthus parasiticus (L.) merr과 Viscum album var. colorathum가 있습니다. 전자가 뽕나무에 기생하는 것인데 국내에 자생하고 있지 않습니다. 중국에서도 멸종단계입니다. 그래서 후자를 대용하고 있습니다. 잎과, 열매, 가는 줄기에 유효성분이 있습니다. 생약에서 기생목(寄生木)은 이것 전체를 말린 것이며, 산의 나무에 해를 주지만 약용으로 쓴다. 한방에서 줄기와 잎을 치한(治寒) ·평보제(平補劑) ·치통 ·격기(膈氣) ·자통(刺痛) ·요통(腰痛) ·부인 산후 제증 ·동상 ·동맥경화에 사용한다. 상기생은 다른 나무에 기생하여 사는 반 기생식물인데 모양이 새가 그 위에 서 있는 것과 비슷해 보이기때문에 기생(寄生), 우목(寓木), 조목(&끯?이라고 불렀다. 약성 : 냄새가 없고 맛은 쓰고 달며 성질은 한쪽으로 치우치지 않고 평하다.[苦甘平] 효능 : ①혈압을 강하시키는 작용이 있어 고혈압으로 인한 현훈(眩暈: 어지럼증)을 치료한다. ②간신(肝腎)부족으로 인한 허리와 무릎의 연약동통을 치료하거나 무력증에 사용한다. (뼈와 근육을 튼튼히 한다) ③음혈을 자양하기 때문에 임신중의 태아와 산모를 보호하고 또한 자궁출혈과 요통이 있을 때도쓰인다. ④진통,강장제로서 류마티즘,신경통 등에 쓰인다. 약리작용 : 콜레스테롤강하작용, 이뇨작용, 항균작용, 항바이러스작용 등이 보고되었다.