한의학의 기원인 중국의 우슬은 비름과의 우슬(회우슬)Achyranthes identata, 마우슬(Cyathula capitata), 천우슬(Cyathula officinalis Kuan)의 뿌리를 말하는데 우리나라에서는 이들이 자생하지 않습니다. 우리나라의 우슬은 쇠무릎(Achyranthes japonica)를 사용하고 있습니다. 국산우슬은 가늘며 뇌두가 통통한 것이 있고, 짧고 잔털이 많습니다. 중국수입품의 대부분을 차지하는 것이 천우슬인데 비교적 굵고, 색이 연한편이고, 뿌리가 많고, 씹어보면 진득진득하며 단맛이 바칩니다. 그래서 천우슬을 甛牛膝이라고도 합니다. . 과거에 섬우슬, 제주우슬이라하여 검은 빛이 많이 도는 것이 있었는데 지금은 유통되는 것이 없습니다. 우슬은 재배도 많이 하지만 야생도 있습니다. 야생이 흔해서 가격이 그리 비싸지는 않습니다. 야생은 생장상태가 재배보다 좋지 않아 얇고 작은 특징이 있습니다. 다른 뿌리한약재와 마찬가지로 가을에 채취한 것이 좋습니다. 우슬은 생것을 쓰면 어혈과 종기를 없애고, 찌면 간과 신을 보해 근육, 골격을 튼튼하게 한다. 어혈을 제거해줌으로 생리불순, 산후복통에 쓰며, 골수를 보충하고 음기를 잘 통하게 하여 관절염에 쓰고, 음허화동으로 인한 입안과 혀의 발진을 치료한다. 약리작용으로 자궁흥분작용, 콜레스테롤 강하작용, 이뇨작용, 혈당강하작용, 간기능 개선작용등이 보고되었다.